連通囚籠內外的厚重保險大門由芬克工業製造,伊麗莎白曾試圖撬鎖,但並不能成功,她撬鎖的經過都被記錄了下來,布克知道她很瞭解這扇大門,伊麗莎白和它算是老對手了。

在乘船來的路上,那個女人——布克現在知道她叫盧特斯,哥倫比亞的首席科學家——交給布克的盒子裡有一枚鑰匙,正是這扇大門的鑰匙。

許多事情錯綜複雜地擺在布克麵前,他一時半會兒是看不清楚,也理不清楚,但那些不重要,重要的是伊麗莎白,重要的是把這個小姑娘帶出去,她如果願意跟著布克回紐約,那麼他們就去紐約,如果她想去巴黎,那麼他們就去巴黎。這個世界上的許多地方都值得去瞧一瞧,看一看,有許多事情值得嘗試,有許多人值得愛,有許多理想值得為之奮鬥。

人就是因為有自由,纔有生命。從前的伊麗莎白是死的,再鮮活的她也是一個死去的娃娃,那麼現在她要活了,布克手裡的鑰匙造型精緻,鑰匙柄上一麵是鳥的圖案,一麵是籠子的圖案,這是鳥開啟籠子的鑰匙。

伊麗莎白驚喜地接過鑰匙,轉身就熟練地開啟厚重的保險大門。活了二十年,今天是伊麗莎白第一次走出這座囚籠,布克笑著說,“往下走!去電梯!”她雙手掂著裙子,飛快地跑下樓梯,飛快地穿過長廊。

此時,雕像塔外的客人很不耐煩了,他發出越來越刺耳,越來越沉重的啼鳴,布克在他的生命曆程裡從冇聽過這樣的聲音,與這種重響接近的也很少,或許是臼炮的鐵丸撕裂天空,或者是他在挪威的夜晚目睹莫斯肯大漩渦龐大的潮音。

“那是什麼東西!”他忍不住發問。

“是夜鶯!”

“我知道是夜鶯!但什麼是夜鶯?!”伊麗莎白跑在他前麵,而整座雕像開始劇烈晃動了,外麵的那個怪物要把這座高大的黃銅塔扯碎、撕裂,布克親眼看到鋒利的三趾鋼爪扯裂了厚重的銅板,透過金屬扭曲獰惡的縫隙可以看到外麵陽光明媚的天空裡飛過一道膨大而迅疾的黑色鳥影——那就是夜鶯。

他加緊腳步,追上去捉住伊麗莎白的手腕,她跑得太快了,布克冇有說話的空閒,他拉著伊麗莎白一路下行,衝到觀察室的電梯口,焦急地呼叫電梯。

伊麗莎白環顧觀察室四周,她拉開拉桿,看到玻璃後正是自己的住處,長期以來,她一直被監視的事實終於清晰明瞭地擺在她麵前了。

雕像塔在巨震,震動冇有一刻停止,這裡是天空之城哥倫比亞,但布克卻覺得自己身處於一場地震!

“這些……他們在監視我,這麼多年一直都是?他們為什麼把我丟在這裡……我又是什麼?”

“彆擔心,我這就要帶你離開的,想想外麵的生活,是自由,我帶你去看一切。”

“什麼是一切?”

“一切就是……”

話音未落,電梯門被獰惡的夜鶯撕裂,他們驚叫起來。

夜鶯那巨大的鳥頭形製的呼吸頭盔無法伸入室內,隻是側頭,如真正的鳥類一樣,用濃烈、刺目的黃色玻璃目鏡對向布克二人,閃爍的光線如審視而警告的目光,在不懷好意地凝視著,不斷用頭撞擊電梯口,要將牆體敲碎,如啄木鳥在飛快地捕食蠕蟲一樣。

布克幾乎要喘不過氣來了。

龐大的、凶惡的夜鶯,根本是一頭直立起來的非洲象那樣的怪物,生物改造的痕跡使得他的形體極其非自然,極其褻瀆,這倒像是昏迷在蒸汽中的工廠工人做噩夢時幻想出來的恐怖生物。

於是布克把伊麗莎白護在身後便開槍了,他一邊飛快地傾斜毛瑟槍裡的彈藥,一邊用自己購買得到的異能群鴉風暴釋放渡鴉群圍攻。這些黑色的厄運鳥撲棱棱遮住了夜鶯的視線,將這濃烈的,滿是不詳意味的黃光阻擋,讓他多少能喘上一口氣。

子彈撞擊在夜鶯的體表,但它毫髮無損,隻是發出難聽而龐大的啼叫,巨大的聲浪把狹窄的觀察室淹冇,布克有一瞬間失去了聽力,在耳蝸強烈的蜂鳴聲中,夜鶯越來越貼近了,在這昏沉的、逼仄的、陰暗而危急的時空裡,電梯終於抵達,提示音叮了一聲,隨後飛快下落的電梯把夜鶯砸了下去。危機暫時解除了。

布克連忙收起手槍,再次捉住伊麗莎白的手,帶她朝雕像外逃跑。

不管如何,他們必須逃出去,否則被困在塔裡,隻會被夜鶯連通整座雕像一起撕碎。

於是他們真的來到了外麵,站在濕滑冰冷的黃銅步道上。向上走是雕像頭部,向下走卻不知通向哪裡了。

“往哪兒走?”伊麗莎白也緊緊攥住布克的掌緣,臉上已完全褪去了血色。

“向上。”布克掏出腰間的磁吸天鉤,如今隻能寄希望於它了,雖然布克從冇有使用過這傢夥,但聽本傑明先生說,這東西可是可靠地很,遠遠的就能把你吸附到空軌上。

死鬼本傑明,希望你他媽說的是真話。

雕像背後傳來又一聲穿雲裂石的鳥啼,隨後黃銅巨像輕輕抖了抖肩,把布克二人抖了出去。

他們腳不沾地,朝雲層墜去。

布克大叫起來,伊麗莎白也大叫起來,在半空,他們還死死握著彼此的手。

“抓緊了!”布克忽然在這樣劇烈的死亡恐懼裡放聲大笑起來,他們打著旋下落,看準飛速接近的空軌,布克按下磁吸天鉤的扳機,鉤爪旋轉起來,強烈的磁力把它往空軌上吸引。

嘭!

布克接軌了!

他感覺自己的手臂險些撕裂,但好在空軌的下行軌跡將衝量分解開去,他在急速沿著這條磁性空軌行進,在北美洲上空兩萬英尺的高度,布克·德威特帶著伊麗莎白飛過雲層,飛過倒坍的黃銅羔羊雕像,飛過空艇的尾部螺旋槳,飛過大氣和風,飛過城市和靈魂。

布克歡暢地笑,而伊麗莎白張開四肢,如雀躍的脫籠之鳥。

“自由!自由!”

夜鶯從他們身畔掠過,在燥鬱高亢的啼鳴中,撕裂前方的空軌和吊橋。

布克又一次像娘們一樣大叫起來,他抓不住伊麗莎白,二人飛脫出去,連同巨量建築碎片一起,當空打著滾朝一片灰藍色的海麵落去。

海麵水波粼粼,急速接近,當布克砸在海麵上,他有種混身中槍的錯覺,在劇痛中,他迷迷糊糊朝海底墜落,仰麵凝望海麵,夜鶯也緊跟著衝入水中,急速升高的水壓擠破了他的麵鏡,而建築碎塊又砸中了他的脊背,夜鶯在海裡沉悶地低鳴兩聲,終於是冇能處決布克,他匆匆掙開海水,昇天逃離去了。

這是布剋意識清醒前最後看到的景象,隨即,他也墜入了深海深沉的迷夢裡。