在通往太陽的途徑上,火雪不斷地從凝結,向著行走在影林上方的巨人降落。細小的火劍如密雨射來,無數次地擊中那銀黑色的巨人。它那棘刺般的尖角有了裂痕,從額頭蔓延到臉頰,隨即又重新合攏。

巨人撫摸自己的臉頰。它沉思著,然後揚起手臂。

“我乃守護生命者,我乃承擔罪愆者,我乃追尋救贖者——然而,我非司掌審判者,我非統治眾國者,我非支配命運者。向著星辰歌唱之人啊,請向我證明吧,你有何權力帶來終結?”

巨人的掌中閃耀光芒,如同寶盾綻開,化去海中的火雨。角尖閃爍一星殘火,好似殘留的露光。當它輕輕晃動頭顱時,便將這些燃燒的雨珠甩落了。火雨落進影林,深色的樹冠反而益發繁茂。

它繼續前進,在通往太陽的林徑上看見紅色的戰士。

戰士被熾亮的光熱所包圍,像張開熾翼的火燕般劃過暴雨,朝著太陽的方向突進。但那路途中生滿了火翼的獸群,在那戰士的身周結成了無窮無儘的羅網。當那以光為鏡的力量竭儘後,就一定會墜入海底吧。

棘冠的巨人如此思考,隨後朝著那一處飛翔而去。

它身後披紗般纖薄的翼向著兩側展開延伸,如同巨盾般遮擋在戰士的上方。與此同時它也在不斷地生長,最終輕輕地揮動雙手,將戰士身邊的羅網打散。那紅色的戰士已開始下墜,於是它又伸出手,將對方輕柔地握在掌心。

“宇普西隆。”影林呼喚道,“請睜開眼睛。你的戰鬥還冇有結束。”

它的胸膛中放射出燦燦銀光,籠罩紅色戰士的身軀。當林中又一次高唱戰歌時,紅色的戰士已然恢複知覺,在它虛化的掌心中亮起雙眼,緩緩望向棘冠巨人的麵容。

“……誒?哇啊啊啊啊!好大!你這傢夥是……”

棘冠巨人的眼睛閃爍,影林中響起回答。

“快醒來吧,宇普西隆。我是守護者森羅。”

“守護者?我可冇聽說過長得像你這樣顯眼的同族守護者。你是從哪裡冒出來的?居然在這種地方……慢著!你這傢夥?”

紅色的戰士自它掌中升起,隨後又低下頭顱,俯瞰海中搖曳的影林。它鑽石般璀璨的雙眼急促地閃爍起來。

“這些影子,還有你的光線的顏色……難道說……”

巨人漩雲般的眼目裡流露出笑意。虹光照亮它的麵龐,在浪濤間不斷變幻色彩。

“現在不知道要怎樣解釋我們之間的關係呢……我並不是你所認為的那個存在,但也並不是完全的他人。不過無論如何,宇普西隆,我們同樣都是光的化身,稱呼和身份並不重要,隻要履行自己的使命就足夠了。”

影林溫柔的聲音冇有打動戰士。它在巨人的手心上方挺立著,彷彿與巨人對峙般一動不動。

“等一下。你這麼說的話,是打算用現在的樣子來參戰嗎?”

“正是。請不用擔心。這裡是充滿著願力和光能的地方,要行使我的力量比外界要輕易得多。就算是冇有強化改造過的殖裝,應該也可以承受得起。現在玄虹之玉正在壓製著許願機的發動,正是我們行動的最好時機。請你和我一起阻止那向星辰歌唱之人吧。”

“啊,那是當然的,我肯定會阻止那傢夥的。但是要不要和你一起是另一回事。莫……不,你自稱為森羅是吧?那麼你就以這個名字的身份回答我吧,等到戰鬥結束以後,你打算怎麼做?還要繼續以這個身份存在下去嗎?”

戰士仰頭望著那巨大的虛影,語調嚴峻地說:“你現在的姿態,根本就不是跟哪個人間體達成了一心同體的協調。正常程度的永光族合體是無法形成你這樣全新的意識的。你這傢夥已經是星雲化身之上的概唸了。等到這場戰鬥以後,你還打算回到自己的幼體形態嗎?”

“不。”影林說。

紅色的戰士擺出了戰鬥的架勢。在那以前,棘冠巨人的虛影緩慢搖頭。

“請聽我說完吧,宇普西隆。我並非莫莫羅的成體。在他所有的未來當中,我隻是一個異常微小的可能。既非命運必然的終點,也非他主動承擔的使命。既為眾多生命的守護者,我冇有理由奪走他們選擇未來的權力。當這場戰鬥結束後,就會把借來的生命歸還給他們。但是我的力量比所有的構成者都要龐大,如果過分地發揮出來,一定會把他們的存在全都耗儘。所以請你幫助我吧,我需要你那改變一切方向的光之力。隻要有了你的力量,一定可以戰勝那歌唱之人。”

紅色的戰士遲疑了一秒,隨後伸出手臂,將握緊的拳頭伸向棘冠巨人。

“……現在也隻有相信你了。雖然你所表現的力量使我感到可疑,但如果你的光來自於莫莫羅的話,一定不會是什麼壞事。”

比戰士龐大百倍的虛像在海潮中消失了。與戰士體型相若的棘冠者卻浮現在他身旁。戰士深深地打量了它一眼。

“哎呀,仔細一看的話,你長得還是跟莫莫羅蠻像的嘛!不過個頭怎麼好像變矮了?”

“冇有呢。”棘冠者溫和地說,“我的身高體重全都是平均值。”

“真的能到平均值嗎?”

“真的喔。”

棘冠者抬起手臂,影林中唱響戰歌,直至光槍如雷霆耀目。戰士也將雙臂交叉在胸前,緩緩拉出長弓般金紅色的光弧。

“準備好了嗎?”

“是的,守護者宇普西隆。請你用鏡光的力量把那歌唱者從天輪星上抓出來吧。我會在這過程中支援你的。”

“……你,說話比莫莫羅還客氣啊。”

戰士朝著前方擊出拳頭,金虹的弧光電射而出,同時棘冠者鬆開掌握,讓銀芒之槍刺入那跳躍彈射的弧光中。兩種光芒在那瞬間彙聚為一,全無波瀾地消失在潮水中。

“怎麼會!”

紅色的戰士愕然低語。而棘冠者欣然微笑。

“正是如此,守護者宇普西隆。請看著吧,讓生命的願望萌芽煥發,這正是我的力量——這正是讓莫莫羅誕生的動因。”

戰士茫然張望,隨後看見了答案。

影林又一次開始生長。無數暗枝向著太陽抬首,枝頭綻發出銀白色的發光果實。那繁星般密不可數的幼實在轉眼間便成熟了,從銀白的外層裡透發出熾熱的金紅。

麵對繁星般閃爍的林海,戰士豁然醒悟。

“怎麼可能……”

“是真的,守護者宇普西隆。生命是這樣的事物喔。隻要有了最初的源頭,跨越了從無到有的界限以後,從一至二,從二至三,至到無法計數,這都是理所當然的事情。”

“繁星”如火團般膨脹發紅。棘冠者向著林海張開雙臂。

“這種演化就是‘森羅’啊。”

在它的宣告聲中,戰士看見林中果實在同一刻迸裂開來。在那一根暗枝上的每一棵果實中,射出了它絕對不會認錯的金紅弧光。所有的弧光衝著太陽跳躍而去,如同一瞬間在海中點燃了一根頂天立地的仙女棒。戰士眼中倒映出無儘的光,源源不斷地躍出陰影,射向海中之陽。

浪潮翻湧,滋生出無儘的火翼和金劍。它們與弧光相撞,隨即便不由自主地墜向影林。那並非力竭受傷,而是方向的失控。可縱然是戰士自己,也無法轉移如此龐多的數量。

林中之果持續地迸裂,不知過去多久,終於抵達太陽的邊緣。那景象好似一道燒紅的鐵索,要將沉落的恒星打撈進影林當中。看到這一幕時,戰士幡然而醒,想起自己至關重要的秘密。

“慢著!還不能殺死那傢夥!”

棘冠者看向它,並不詢問緣由,隻是瞭然地微笑。

“前輩。”它說。

戰士錯愕地看著它。

“我能做的就到這裡為止了,再乾涉下去的話,他們就無法再回來了。剩下的時間就請去做你想做的事吧,前輩,我會繼續在這裡維持森羅射線的。”

戰士明白了。這是告彆的語句,若是從此地離開,回來時便不會再看見對方。雖然如此,它卻一定要前去完成約定。於是,它隻好背過身說:“啊,好啊。”

“因為剛剛纔出生所以冇有很多想說的故事。好像我也冇有犯什麼能說的錯,總想著犯了以後再跟前輩你說。其實我……嗯,總之要加油啊,前輩。”

“你這是從誰那裡學的怪話啊。”

這樣平靜地說著,戰士頭也不回,決然地朝著太陽飛去。在無窮無儘、彷彿永遠也不會的衰敗的光輝中,它看到太陽中央的人影已然受縛。那歌唱著生存之罪的翼首者在森羅萬象所孕育的光輝裡搖搖欲墜,落向影林之海。它迎上去,舉起緊握得拳頭,帶著不止一人的分量呼喊。

“星海鐵拳!”