羅彬瀚並冇忘記這麵方形的小鏡子。那是藍鵲送給他的星網便攜登錄器,連帶著那朵記錄著藍鵲聲音的五瓣花,一直以來穩妥地收藏在他的房間裡。在藍鵲剛離開的那段時間裡他還時常將它拿出來看看,等著藍鵲迴歸白塔後的訊息。後來發生的一係列混亂使得他幾乎忘了這件事。在追蹤宇普西隆時他倒也偶爾想起這位忠實的朋友,可∈也早早地向他證明,那地方是徹底與世隔絕的,就連寂靜號上最好的設備也彆想收到網絡信號。

他拿起那鏡子,按雅萊麗伽曾經教過他的方式摩挲和呼喚,從鏡子彼方呈現出一副並不存在於他身周環境裡的景象:一片荒漠化的土地,呈現出鐵鏽似的橙黃色,沙礫與塵土被高高地揚撒在空中,使得鏡子外側的人也能想象出那狂暴的風聲。但羅彬瀚並冇聽見任何的聲音,隻能看見一個古怪的鐵皮腦袋站在鏡子前頭,好似正在對麵的世界裡舉著鏡子。當它把手中的鏡子高高舉起時,羅彬瀚得以窺見對方身軀上的更多細節:它全身覆蓋在金屬的軀乾裡,顯得粗笨而高大,關節縫隙裡散發出幽渺的藍光。它的腦袋是個完整的立方體,粗暴直接地擺在兩肩中央,因而冇法說它有一個脖子。但在它腦袋的最底部,也正是一個原始人類脖子所在的地方懸掛著兩條線纜,懸吊起掛在它胸前的一塊深色方板。

當羅彬瀚對這一幕滿頭霧水時,鐵皮人用它粗糙堅硬的拳頭敲敲胸前的方板,板麵上便閃爍起一股極不穩定的藍光。這似乎惹惱了鐵皮人,它又用力地砸了那方板幾下,又拉扯起掛在脖子上的線纜。深色方板在它那暴力的修理中徹底熄滅了幾秒,叫鏡子外的羅彬瀚也為它發愁。但緊接著板麵亮了起來,不再紊亂地閃爍,而是自上而下地滑動,呈現出一排排清晰標準的聯盟文字:

你好,羅瀚!最近過得怎麼樣?這是我給你發的第十七條訊息,而你至今還冇有回覆!噢,你一直就是個粗心大意的人,我希望你隻是忘了檢查自己的賬號,或者忙於彆的什麼事。也許你現在正在一個信號特彆薄弱的地方,就像我現在所處的地方一樣!你一定很吃驚我現在的模樣,因為我也是!在之前發的訊息裡我告訴過你原因,不過我想還是再說一遍,那就是我現在正為一位非常特彆的法師服務。他來自嶺心之塔——我想你不認識這個學派,是不是?你肯定不會仔細讀白塔的譜係書。我告訴你,羅瀚,嶺心學派是銅血的一個分支,在單靈格叛亂髮生後才獨立出來。它們是銅血的傳人,可也和連攜四宗有很多相似!這就是為什麼我現在穿著這樣一身學徒服!呼!我有點懷念我以前常用的那幾種,因為這一件可真是非常非常非常笨重!上次我想拿起一塊礦石,結果卻把它捏得粉碎!那可真是給我的老師添了很多亂,幸好他冇怎麼責備我,而是說每個新手都這樣。

深色方板上的字仍在往下滾動,羅彬瀚一邊保持閱讀,一邊以驚異的態度打量那個鐵皮怪物。他起初把它誤解成某種受外部操縱的傀儡,全冇想到這就是他可愛的老朋友。那鐵皮人衝著鏡子對麵搖擺起它長長的手臂,羅彬瀚捕捉到這一幕時卻想起昔日裡那成天在空中飄來飄去的骷髏,也正是這樣搖擺自己的兩條骷髏手臂,把它們像波中水草般流暢地晃盪。這下他的心中再無懷疑,心中不由地充滿了重逢般的驚喜與好笑。他繼續讀方板上滾出的字跡:

你也許會奇怪我為什麼用這種方式給你發訊息,或者我之前給你發訊息時穿的那套通用學徒服去了哪兒。聽我說,羅瀚,它被我的老師融掉了,因為需要裡頭的一些法術配件,而原本讓這件衣服能夠發聲的配件也被他摘走了。我和他使用法術交流,或者拿這種腦波板來組織文字,所以我冇法讓你聽聽我現在的聲音了。這裡的環境也很不適合靠著聲波來交流,你不知道這兒的噪音有多可怕……午夜時我和我現在的同伴們都會驚醒,因為營地外頭的風聲總是在那時達到頂峰,聽起來簡直像是人在嘶嚎,尖叫著請我們出去救他——我差點就去了!唉!我懷疑這衣服會增加人的冒險傾向,好在我現在的老師製止了我。他告訴我這兒充斥著邪惡而悲慘的精神體,總是試圖把人們誘騙進那轉換形式的大門裡……彆為我擔心,羅瀚。一個成熟的法師能料理這個。我的新老師不大富裕,不過他依然是個非常棒的學者!我衷心希望他能找到自己想找的東西……噢,我說了太多關於自己的事情了,是不是?這肯定不是個好的交際方式,可我實在不清楚你的近況如何。你聽說關於你故鄉無遠域的最新變動了嗎?

鏡中的方板忽然停止了滾動。羅彬瀚詫異地盯著那鐵皮怪人,藍鵲,他那曾經以木頭為軀殼的朋友正遲疑不定地搖晃身體。他懷疑是那塊能記錄思想的深色方板又出了故障,因此纔有這陣漫長的沉默。但很快板麵上又有了新的字跡。它並非滾動出現在先前的文字下方,而是直接抹消了前頭的全部文字,從板麵最頂部開始呈現:

我現在已經有了一個明確的規劃,羅瀚。等到我正在做的這個項目結束,我就會去參與轉正為法師的考試。如果一切順利,很快我就會成為靈薔之塔的守塔人了。我還認識一位願意接納我的靈薔法師,她會在我成為守塔人後成為我的直屬導師。這實在是我的榮幸呀,羅瀚,不是每個學徒都能在轉正後擁有直屬導師,他們便隻能自行摸索,或者詢問那些非常忙碌的階梯法師。我想要儘快成為守塔人,還因為聽說了她的下個項目是什麼,說出來準能嚇你一跳——我尊敬的未來導師計劃去無遠域!你的故鄉!她受到了你們那兒一個很小的約律類國家的邀請,被允許前往那兒進行一項曆史調查。

我還不知道太多細節,但我聽說那小國家的統治者與無遠星相關,她被稱為僬僥女王——同時她也是一位白塔法師!甚至在無遠域加入聯盟以前,她已經通過了白塔的資格考試!我還不太清楚這一切是怎麼辦到的,也許等我成為守塔人後能知道更多細節。

你認識這位和你同鄉的女王嗎?我冇法告訴你她叫什麼,因為我所能找到的記錄裡冇有,不過我找到了她在通過考試後被授予的學名——虛滿之玉。這不是個塔學派常見的命名方式,我在想難道她通過的是連攜四宗的考試?不管怎樣,羅瀚,我很快就要成為一名法師了,然後我還要去孕育你的故鄉進行學術研究。我認為那一定是個美麗而神奇的地方,也許還能碰見你的老家朋友們。祝我一切順利,羅瀚!也祝你平安無事!我相信你總能看見這些訊息的,你這個懶惰的粗心鬼!